La seconda giornata in Normandia prevede tanti chilometri lungo le spiagge e le scogliere che il 6 giugno del 1944 videro il più massiccio sbarco militare della storia, con oltre centocinquantamila soldati americani coinvolti nell’Operazione Overlord. Non temete: non voglio annoiare chi non fosse interessato, per cui non scenderò nei dettagli storici del giorno che ha reso protagonista questo tratto di costa normanna.
Come il giorno precedente, partiamo carichi di buoni propositi e con una lista lunghissima di posti da vedere: non solo spiagge, ma anche musei e monumenti costruiti per ricordare il giorno più lungo. Purtroppo però bisogna tenere conto di tanti fattori come il traffico, i tempi di percorrenza lungo le strade di campagna, e le attese per i parcheggi.
Alla fine, siamo stati costretti a fare una selezione dei posti da vedere: cosa non troppo grave per noi, visto che eravamo già stati qui in due occasioni.
I luoghi del D-Day: Longues-Sur-Mer
Longues-Sur-Mer è un piccolo comune di nemmeno mille abitanti lungo la costa della Normandia. Un luogo quasi idilliaco, affacciato sul Canale della Manica e sferzato dal vento, che però è stato uno dei protagonisti dello scontro tra il fuoco tedesco e quello americano. Per rendersene conto, basta incamminarsi lungo il sentiero che dal centro visitatori porta fino alla scogliera. Da un lato, il blu del mare e, dall’altro, il grigio del cemento delle casematte che facevano parte della batteria di difesa costiera del Vallo Atlantico.
Le quattro casematte, in buonissimo stato di conservazione, ospitano ancora i cannoni da centocinquanta millimetri, che potevano colpire bersagli fino a venti chilometri di distanza. In tanti potranno dire che non c’è molto da vedere, ma la passeggiata tra i bunker e da qui alla scogliera va fatta con calma per cercare di immaginare la portata di quello che è successo nelle poche centinaia di metri tra le fortificazioni e la spiaggia.
I luoghi del D-Day: Omaha Beach
Idealmente, il nostro itinerario avrebbe dovuto comprendere tutte le spiagge più note dello sbarco in Normandia: Juno Beach, Gold Beach, Utah Beach, Omaha Beach e Arromanches. Ma, come già detto, il tempo è tiranno per cui, dovendo fare una scelta, abbiamo optato per quella che in passato ci aveva colpiti maggiormente.
Omaha Beach è forse il luogo più rappresentativo del D-Day, con i suoi sette chilometri di costa che furono teatro degli scontri più sanguinosi e cruenti. Oggi rimangono una bellissima spiaggia dove passeggiare con la bassa marea, e il memoriale Les Braves, formato da tre elementi in metallo che simboleggiano la speranza, la libertà e la fratellanza.
Il tutto è molto toccante, se non fosse per le tre o quattro trappole per turisti alle spalle della spiaggia. Un pugno in un occhio e un colpo al cuore: fa male, in un posto così ricco di storia, vedere negozi che vendono souvenir e ristoranti che sfornano piatti di dubbio livello a prezzi non propriamente turistici. Un peccato, soprattutto per chi vede Omaha Beach per la prima volta.
I luoghi del D-Day: The Normandy American Cemetery
Sul promontorio di Omaha Beach, sul territorio di Colleville-Sur-Mer, si trova il primo e il più esteso cimitero americano di tutta l’Europa. Il sito del Normandy American Cemetery occupa una superficie di settanta ettari e ospita le tombe di quasi diecimila soldati americani che persero la vita durante il D-Day e nelle operazioni militari delle settimane successive.
Il percorso inizia dal centro visitatori e prosegue lungo il sentiero sulla scogliera, da cui purtroppo però, da qualche anno non è più consentito accedere alla spiaggia (su cui si gode comunque di una bellissima vista dal punto di osservazione). Si arriva poi fino alle croci e alle stelle di David perfettamente allineate, da qualunque parte si guardi, e si conclude al memoriale con la statua di bronzo dedicata allo Spirit of American Youth Rising from the Waves. Un luogo dove si respira pace, nonostante la presenza massiccia di visitatori.
I luoghi del D-Day: Sainte-Mère-Église
Trenta di chilometri ci separano dall’ultima tappa del giorno. Fa un caldo insolito per cui, appena arrivati a Sainte-Mère-Église, comune di nemmeno duemila abitanti, facciamo tappa in uno dei bar affacciati sull’unica piazza per rinfrescarci con una Coca-Cola. Da qui si vede benissimo il campanile della chiesa che ha reso famosa questa cittadina altrimenti abbastanza anonima.
Sainte-Mère-Église è infatti nota per due motivi, essenzialmente: innanzitutto, fu la prima città francese ad essere liberata dall’occupazione nemica dopo il D-Day. Il secondo motivo è il campanile della chiesa, che salvò il paracadutista americano John Steele. Durante le operazioni militari, il suo paracadute rimase impigliato alla torre campanari, e il soldato si salvò dai proiettili tedeschi fingendosi morto. Ancora oggi, c’è un manichino appeso al campanile per ricordare l’episodio.
Poche tappe ma intense: ricche di storia, con tanti chilometri percorsi in macchina ma anche a piedi sotto il sole che non ha mai dato tregua un attimo. Ancora un’ora di viaggio prima di raggiungere la zona del Cotentin, dove ci fermeremo per una notte.
Luoghi ricchi di storia che ci ricordano alcuni dei momenti meno felici di un’epoca che abbiamo studiato a scuola e che i nostri nonni o bisnonni invece hanno vissuto sulla loro pelle, non immaginavo che in questi luoghi ci fossero negozi e altre trappole per turisti
"Mi piace"Piace a 1 persona
Fino a un po’ di anni fa non c’erano, credo che i locali e i negozi trappole per turisti siano una cosa relativamente recente. Mi chiedo come abbiamo potuto concedere le autorizzazioni in un posto così importante dal punto di vista storico.
"Mi piace""Mi piace"
Quando sono arrivata sulla spiaggia di Omaha le mie gambe hanno iniziato a tremare. Un misto di rabbia, stupore, agitazione hanno pervaso la mia mente. Quanti uomini Si sono sacrificati per regalare la libertà all’Europa invasa?? Troppi, e quelle lapidi tutte uguali, bianche come le nuvole. sono li a ricordarcelo in eterno.
"Mi piace"Piace a 1 persona
Un posto che fa riflettere e che ci ricorda non solo che quei fatti sono relativamente recenti, ma anche che potrebbero ripetersi, in forma diversa ma non meno cruenta…
"Mi piace""Mi piace"
Da grande appassionata della seconda guerra mondiale mi vergogno molto di non essere ancora stata in Normandia sulle orme del secondo conflitto.
Ogni città è un luogo di memoria e racchiude un ricordo che, a distanza di 80 anni, non deve sbiadire. Visiterei ogni museo, ogni memoriale, e camminerei sulle spiagge a piedi nudi con il capo chino…
Quante tragedie, quanti morti, quanta sofferenza, e quanta storia si è fatta proprio qui!
"Mi piace"Piace a 1 persona
Sono sicura che ti piacerebbe tantissimo, conoscendo un po’ i tuoi gusti! Un luogo di memoria che tutti dovrebbero visitare prima o poi, e oltretutto non guasta nemmeno il fatto che ci siano dei paesaggi davvero spettacolari.
"Mi piace""Mi piace"
grazie dei consigli per evitare le trappole per turisti. STavo valutando se da Torino è una destinazione possibile per uno short break, ma forse 1000 km sono un po’ troppi per un weekend lungo
"Mi piace"Piace a 1 persona
Per un weekend lungo da Torino direi di no: noi siamo partiti dalla provincia di Cuneo e in una settimana è stata comunque una sfacchinata!
"Mi piace""Mi piace"
Ho fatto questo viaggio qualche anno fa e ho assolutamente amato ogni angolo della Normandia. Era un novembre con giornate limpide e soleggiate e risaltavano molto i colori della campagna e del mare. E poi, i musei della guerra, i resti bellici… bellissimo e straziante allo stesso tempo. Rimasi molto colpita dalle spiagge dello sbarco: non le immaginavo cosi belle e sapere cosa successe su quel terreno che stavo calpestando mi faceva venire i brividi…
"Mi piace"Piace a 1 persona
Poi immagino che a novembre questi posti non fossero affollati come ad agosto, quindi si riesce a viverli anche con più tranquillità e con il rispetto dovuto.
"Mi piace""Mi piace"
Si non c’era in giro nessuno pero’ anche tanti esercizi commerciali e hotel erano chiusi
"Mi piace"Piace a 1 persona
In effetti questo potrebbe essere uno svantaggio!
"Mi piace""Mi piace"
Uh io invece mi sarei annoiata volentieri con i dettagli! 😀 Fatta con calma, dici bene, anche se penso che niente, nemmeno i libri di storia, nemmeno i documentari, e neanche i film per quanto ben sceneggiati possano riassumere realmente quell’inferno. Omaha è forse la più nota e la più iconica, si dice che ancora oggi restituisca bossoli, resti e residuati bellici… forse gli stessi che poi quei miserabili ti rivendono come souvenir. Non me lo sarei mai aspettato dagli abitanti di questo posto 😦 Penso che in certi luoghi la solennità sia sacra. Le croci allineate che guardano su quella spiaggia… lo sai per me è da lacrimuccia. Mi auguro che quel soldato sia stato devoto a Sainte-Mère per tutto il resto della sua vita 😛
"Mi piace"Piace a 1 persona
La vendita dei souvenir l’ho trovata davvero fuori luogo: anche borse e cappellini, come se fossero souvenir della Tour Eiffel da portare a casa. Capisco la necessità di ricavare in guadagno, ma a tutti i costi anche no.
Mi auguro anche io che John Steel le sia rimasto devoto a vita!
"Mi piace""Mi piace"
A mio avviso non si può proprio visitare la Normandia senza esplorare i luoghi del D-Day. È un evento e un luogo così cruciale per la storia moderna che non si può non lasciarsi toccare
"Mi piace"Piace a 1 persona
Una tappa che non si può assolutamente perdere. Anche dolorosa a tratti, ma inevitabile.
"Mi piace""Mi piace"
Ci sono dei luoghi che sono dei santuari senza bisogno di chiese. Dove gli uomini hanno lottato, sofferto, dove si è fatta la storia. Vorrei tanto visitare quelle coste, immaginate tramite i film storici, sentire il vento freddo sulle distese di sabbia, avere tempo per riflettere e commemorare i. Spero che sarà uno dei miei prossimi viaggi, ma non voglio correre, vorrei avere giorni per non fare mordi e fuggi in luoghi così importanti.
"Mi piace"Piace a 1 persona
Infatti bisogna prendersela con la giusta calma, scegliere i posti più rappresentativi, ed essere eventualmente pronti a rinunciare a qualche tappa, per evitare la smania di “vedere tutto” finendo poi per vedere poco e male.
"Mi piace""Mi piace"
Se i tempi si allungano tanto quanto dici, dovrò riconsiderare i giorni da dedicata a una visita di queste spiagge, perchè mio marito LE VUOLE VEDERE TUTTE (e io non ho cuore di negarglielo)!
Un po’ mi spiace che tu non ti sia dilungata in un po’ di storia del D-Day, ma l’aneddoto finale su John Steele è stato davvero molto apprezzato😂
"Mi piace"Piace a 1 persona
Lo capisco perché per me questo è stato il terzo viaggio in Normandia, quindi sommando tutte le volte penso di essere riuscita a vedere negli anni quasi tutte le spiagge importanti.
Sai che quando ho scritto l’aneddoto di John Steele ho pensato a voi? Sicuramente riuscireste a farne un racconto magnifico!
"Mi piace""Mi piace"
In effetti abbiamo nel cassetto storie meravigliose sulla Normandia, compreso un pirata di One Piece!😂🏴☠️
"Mi piace"Piace a 1 persona
I luoghi del D day li vorrebbe tanto visitare il mio compagno da anni. Credo che in questo periodo più che mai sia importante ricordare il passato per cercare di non ripetere gli errori
"Mi piace"Piace a 1 persona
Uno di quei posti che non sono solo belli da vedere, ma che insegnano anche tanto.
"Mi piace""Mi piace"